Die woordeboekbetekenis van die frase "hou 'n mens se afstand" is om 'n veilige of gemaklike fisiese of emosionele afstand van iemand of iets te handhaaf. Dit dui daarop om te vermy om te naby of betrokke te raak by iemand of iets, gewoonlik vir veiligheid, versigtigheid of privaatheid redes. Dit kan ook beteken om 'n beleefde of formele afstand te handhaaf in sosiale of professionele situasies waar vertroudheid of intimiteit nie gepas is nie.